IWC Schaffhausen

Quel est votre plus grand défi à l’entraînement?
Mon plus grand défi en triathlon a été d’essayer d’être polyvalent. Dans ce sport très spécialisé, j’ai vraiment tenté de montrer qu’il était possible de remporter des courses de tout format et sur toutes les distances. Lorsque le temps est humide, j’éprouve de grandes difficultés à être compétitif; il a donc été essentiel pour moi de comprendre comment mon corps répondait et ce qu’il fallait faire pour en tirer le meilleur dans ces conditions. Remporter autant de fois l’Ironman a été une chose difficile. Les chercheurs spécialistes du sport m’avaient assuré que mon corps ne pourrait pas me permettre de rivaliser dans une course comme celle-là. Je n’avais pas la bonne morphologie pour ça. Donc le plus grand obstacle a été pour moi de trouver des solutions à ce problème et ensuite de croire que c’était bel et bien possible alors que tout le monde me disait le contraire. J’ai constaté que les gens sont très bons lorsqu’il s’agit de vous dire ce que vous ne pouvez pas faire, et un peu moins pour vous dire ce que vous êtes capable de faire.

Quel est votre plus grand succès à ce jour?
Mes deux succès au Championnat du monde Ironman de Hawaii, une course au sujet de laquelle tous les chercheurs spécialistes du sport avec qui j’ai travaillé m’avaient dit que je ne pourrais jamais la gagner. J’étais censé me contenter de courir les triathlons de distance olympique et d’aller chercher des médailles d’or. Depuis ma plus tendre enfance, j’ai toujours voulu gagner à Hawaii plus que toute autre chose. Alors remporter cette course, tandis que tout le monde me disait que c’était impossible, a été une chose très spéciale. Mon plus grand succès.

Comment faites-vous pour trouver le temps nécessaire à votre entraînement?
Avec mon hygiène de vie, il est facile de trouver du temps pour m’entraîner. Ma vie tourne autour des exercices physiques et de la santé. Je considère que j’ai beaucoup de chance de pouvoir mener une vie aussi saine et sportive et surtout, plus que tout, de pouvoir explorer les limites de ce que je suis capable de faire. Rien au monde n’est plus exigeant que les courses d’endurance. Ça rend accro.

Quel est le meilleur conseil à donner à tout sportif engagé dans une compétition?
Ne vous fixez jamais de limites. Rien n’est hors de votre portée. Prenez plaisir à tout ce que vous faites. C’est une aventure personnelle extrêmement satisfaisante, essayez d’en prendre pleinement la mesure. Amusez-vous, voyez grand, foncez.

Qu’est-ce qui vous motive et vous donne cette passion pour votre sport?
Je suis une bête de compétition, je l’ai toujours été. Je pense que c’est l’origine de ma motivation, mais elle a évolué au cours des années, au fur et à mesure où je me découvrais moi-même. Aujourd’hui, ce qui me motive, c’est cette recherche autocentrée pour savoir exactement jusqu’où je peux aller. Avec quelle rapidité, quelle vitesse, quel degré de perfection. Ce qui me motive, c’est mon propre désir de trouver ma propre perfection, si ça veut dire quelque chose. Là où les gens persistent à fixer des limites et à me dire ce qui est possible et ce qui ne l’est pas, je veux continuer à trouver des façons de progresser vers l’excellence. C’est un processus que j’adore. Je fonctionne par processus et non en fonction de résultats bruts. Je continue à me surprendre moi-même en remportant des courses et en allant aussi vite. J’aime ça!

Est-ce que vous mettez au point des stratégies que vous répétez pour chaque course, et est-ce que chaque compétition provoque en vous des sentiments différents? Est-ce que vous aimez les rivalités positives avec vos adversaires et vos coéquipiers?
J’adore les rivalités et je suis une personne très positive. Je pense que les gens qui me connaissent savent que c’est une partie importante de ma personnalité. Je suis un athlète très cérébral et je crois que c’est ma plus grande force. Je suis un penseur et un stratège. Les rivalités se développent de façon naturelle, mais je ne suis pas du genre à me défiler devant ce genre d’antagonisme. Je pense qu’elles peuvent être très bénéfiques si on sait comment les contrôler. Je suis un fervent adepte de la visualisation: il faut visualiser l’objectif qu’on veut atteindre, en parler et se lancer dans la course. Le sport est une quête égoïste et la quête de victoire l’est encore davantage. Il ne peut y avoir qu’un vainqueur, donc c’est par essence une activité très égoïste. On ne peut pas partager la première place. Une fois qu’on a totalement accepté ce fait et qu’on fonce dans cette optique, on est obligé de se concentrer sur soi-même. La visualisation des éléments et les rivalités sont d’excellentes choses. Il s’agit seulement de ne jamais perdre le contrôle des opérations. Toujours maîtriser ses émotions et sa propre destinée. Quand on se sent nerveux, le doute de soi commence à investir la moindre de ses pensées et on peut alors facilement se faire envahir par la peur de l’échec – et cette peur peut vous ronger comme un cancer. Les gens qui me connaissent vous diront que c’est là ma plus grande force. Ma capacité à me contrôler, à rester concentré et motivé.

Tirez-vous des leçons de chaque compétition pour améliorer vos performances?
On est constamment en train d’apprendre et chaque course à laquelle on participe est riche en enseignements. Le plus important dans cet apprentissage est d’être honnête avec soi-même, d’une honnêteté brutale lorsqu’on aborde ses succès et ses échecs. Il faut savoir mettre son ego de côté et se regarder dans le miroir. Chaque course est une phase d’apprentissage et il faut être capable d’apprendre quelque chose de chacune d’entre elles. Je suis perpétuellement en train d’apprendre quelque chose. D’ailleurs, je saurai que je dois prendre ma retraite quand j’aurai l’impression de ne plus rien pouvoir apprendre. Je doute que cela arrive avant longtemps.

Pensez-vous que le sport prépare bien à la vie?
Je pense que le sport est une métaphore de la vie. Il montre que chaque voyage ne mène pas forcément là où on pensait aller et que les obstacles qu’on rencontre sur la route peuvent toujours être surmontés, tout infranchissables qu’ils puissent paraître. Cela demande du temps et un travail acharné, mais en continuant à se battre et à pousser pour avancer, on peut les dominer. Le sport enseigne comment faire face à l’échec; je pense que, dans la vie, quelqu’un qui a fait du sport sera beaucoup plus équilibré, davantage en harmonie avec lui-même et sa place dans la vie. Pour ma part, je ne pense pas qu’un sport, quel qu’il soit, renferme en lui le secret de la vie tout entière, mais le triathlon et les courses d’endurance se rapprochent de cette idée. L’endurance, c’est difficile, c’est différent et cela comporte beaucoup de variables. Cela demande davantage que ce qu’on croit avoir en soi et c’est une épreuve perpétuelle. Quel que soit le nombre d’Ironmans ou de courses auxquels on participe, chaque nouvelle course est une nouvelle épreuve et une nouvelle source de souffrance. Comme la vie elle-même, les courses d’endurance sont imprévisibles. C’est la raison pour laquelle je les aime tant.