Le tourbillon est depuis toujours le plus beau symbole du savoir-faire en horlogerie mécanique. À l’origine, la plus exclusive des complications horlogères avait pour but de contrebalancer les déséquilibres dus à la gravitation terrestre toujours présents dans un système oscillant avec balancier et spiral, en les répartissant régulièrement sur un seul plan. Comment? Le balancier, l’ancre et la roue d’ancre sont enfermés dans une minuscule cage que l’on fait tourner sur elle-même une fois par minute. Cette construction représente un incroyable défi, car ce chef-d'œuvre en filigrane se compose de 82 pièces. Dans la Portugaise Tourbillon Mystère Rétrograde, le tourbillon est mis en scène sous la forme d’un «douze vivant» faisant du cadran un véritable théâtre.
