IWC Schaffhausen

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L’amour de sa vie

Hansjörg Kittlas se confie sur l’amour de sa vie: la répétition minute

Texte — Medard Meier Photos — David Willen Date — 24 août 2011

—Hansjörg Kittlas, Directeur du service des montres spéciales, appelle la répétition minute
«l’amour de ma vie»

Il est de notoriété publique que, après la chute du Mur de Berlin, IWC Schaffhausen a activement contribué à raviver la passion de l’horlogerie dans la province de Saxe. Le succès de A. Lange & Söhne en est la preuve vivante, tout comme Hansjörg Kittlas. Ce talentueux maître-horloger âgé de 36 ans est aujourd’hui en charge des modèles les plus complexes de la marque, comme la Portugaise Répétition Minute et d’autres garde-temps IWC munis de complications.

Après avoir fait ses classes à Glashütte, capitale allemande de l’horlogerie, Hansjörg se prend de passion pour les garde-temps mécaniques et décide de faire un apprentissage.

Il termine sa formation avec les honneurs et, lors de son grand oral, attire l’attention d’Hartmut Knothe, qui est à l’époque le CEO de la manufacture A. Lange & Söhne. «Au départ, j’étais censé commencer sous sa tutelle, avant de partir un an à Schaffhausen, se remémore Kittlas. Mais à ce moment-là, j’avais l’impression que cet univers n’était pas à ma portée. Du reste, je n’étais pas particulièrement attiré par le monde des montres de luxe.»

Il commence donc par s’installer à Dresde, où il a trouvé un emploi dans une boutique de montres qui dispose de son propre atelier. Mais Knothe revient à la charge et, un an plus tard, Kittlas accepte enfin de le rejoindre : «J’avais simplement besoin d’un peu de temps pour que l’idée fasse son chemin dans ma tête». Du jour au lendemain, le jeune homme se retrouve ainsi à Schaffhausen, à quelque 600 kilomètres de Dresde.

Cette ville, il y est pourtant resté. Et même si, dans un premier temps, il a craint de s’être trompé de voie, la situation économique précaire de son pays d’origine conjuguée à l’arrivée à Schaffhausen de la femme qui plus tard deviendrait son épouse – elle aussi horlogère de Glashütte – ont été autant de facteurs qui l’ont aidé à prendre racine en Suisse.

—D’une rare complexité, le mécanisme de répétition minute dont sont munies la Grande Complication et la Portugaise Répétition Minute marque le temps avec des sons cristallins

Père de deux enfants depuis longtemps, Kittlas connaît outre-Rhin un bonheur sans tache. Nommé Directeur du Service des Montres Spéciales d’IWC il y a trois ans, il consacre tout son temps à la répétition minute, qu’il appelle tendrement «l’amour de ma vie». Il assemble le mécanisme en partant de 350 composants microscopiques: les axes les plus petits ne mesurent pas plus de 0,40 millimètres d’épaisseur, 0,75 millimètres de haut et affichent une noyure strictement égale à 0,28 millimètres. Il déploie des trésors de patience pour effectuer avec minutie tous les réglages, assembler les complications, vérifier que les dizaines de minuscules engrenages et roues s’enclenchent correctement et que les deux petits marteaux marquent les heures d’un magnifique son profond et les minutes d’un timbre mélodieux plus haut perché. Au total, ce travail lui demande trois semaines entières. Une fois que tout fonctionne correctement, le mouvement est à nouveau désossé dans son intégralité.

En une journée, chacune des pièces est alors repolie et nettoyée avant d’être réassemblée, lubrifiée et testée. Une procédure que le maître-horloger évoque de façon laconique: «Après la phase de nettoyage, vient la phase de nettoyage.» En d’autres termes, il faut comprendre que les heureux propriétaires d’une répétition minute ont tout intérêt à envoyer leur montre chez l’horloger tous les cinq ans.

Conformément à l’idée que l’on se fait des horlogers, Kittlas est le calme en personne. On a donc peine à imaginer qu’il passe son temps libre à jouer de la batterie et à foncer à moto sur les routes escarpées du nord de Schaffhausen.
Peut-être ce contraste est-il justement la clé de voûte de l’équilibre qu’un horloger de génie doit observer entre son travail et sa vie privée.

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