I Pilot's Watches

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I PILOT’S WATCHES IWC SCRIVONO PAGINE DI STORIA OROLOGIERA

Agli albori dell’aeronautica gli orologi da polso specifici per gli aviatori erano molto rari e quindi la maggior parte dei piloti si orientava con l’ausilio di orologi da tasca. Il primo Pilot’s Watch costruito da IWC nel 1936, lo Speciale Pilot’s Watch, disponeva già di vetro resistente, lunetta girevole con indice per la lettura dei tempi brevi, movimento antimagnetico nonché lancette e numeri luminescenti in forte contrasto.

Pilot's Watch


La famiglia in azione

A partire dal 1940 IWC realizzò il Big Pilot’s Watch 52 T. S. C., fabbricato secondo specifiche militari, dotato di movimento di manifattura e di grandi secondi. Con una cassa di 55 millimetri di diametro e 183 grammi di peso, l’orologio da polso più voluminoso mai costruito da IWC vantava una precisione tale da soddisfare sia i requisiti cronometrici che gli standard tecnici allora in uso per un orologio da navigazione o da rilevazione. Secondi centrali con dispositivo di arresto, per consentire a piloti e navigatori di sincronizzare al secondo i loro orologi, e cinturino in pelle extralungo, per poterlo indossare sopra la tuta di volo, facevano parte della dotazione richiesta. Il design del quadrante, chiaro ed essenziale, si ispirava alla strumentazione di bordo degli aerei di allora, come il leggendario Ju 52.

La velocissima evoluzione tecnica richiedeva ai piloti di dover tenere sott’occhio un numero sempre maggiore di indicazioni. Ecco perché davano grande importanza a una razionale configurazione del cockpit e alla migliore leggibilità possibile anche in pessime condizioni di luce. Gli strumenti erano per lo più di forma circolare, con sfondo nero e lancette chiare dotate di materiale luminescente.

Big Pilot's Watch

—Referenza 5009

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—Soltanto i migliori piloti fanno parte di TOP GUN

È proprio da questo look della strumentazione di bordo che i progettisti di IWC si ispirarono per il design del Mark 11, modello lanciato dal 1948 ed equipaggiato con il movimento a carica manuale calibro 89. In origine il più famoso Pilot’s Watch della manifattura di Schaffhausen venne prodotto per la Royal Air Force, dove restò in servizio per oltre trent’anni. Il suo movimento era avvolto da una cassa interna in ferro dolce che lo proteggeva dai campi magnetici. I primi esemplari del Mark 11 e del Big Pilot’s Watch funzionano ancora oggi esattamente come il primo giorno e sono oggetti di alta qualità, molto ricercati dai collezionisti.

La tradizione dei Pilot’s Watches proseguì nel 1988 con il Pilot’s Watch Chronograph, cui seguì nel 1992 il Pilot’s Watch Double Chronograph con meccanismo rattrapante e carica automatica. Nel 1994 il Pilot’s Watch Mark XII divenne il successore del Mark 11 – naturalmente al passo con i tempi, dotato di movimento automatico e datario. Nello stesso anno, con il Pilot’s Watch Chronograph Ceramica, IWC diede il via a due trend poi accolti con favore da tutta l’industria orologiera. La prima novità fu la scelta di un seducente design completamente nero. La seconda segnò il debutto della ceramica, un materiale difficile da produrre, anche per questo modello. Nel 1998 il Pilot’s Watch UTC, dotato di regolazione a scatti della data e dell’ora mediante la corona, fu la risposta di IWC alla crescente mobilità imposta da un mondo che si sta sempre più globalizzando.

Pilot’s Watch Chronograph TOP GUN Miramar

—Referenza 3880

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Il cinturino della linea TOP GUN Miramar si ispira a quello molto resistente del Mark 11 realizzato per le forze aeree degli Alleati

Big Pilot's Watch Calendario Perpetuo TOP GUN

—Referenza 5029

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Nel 2002 la manifattura di Schaffhausen fece rivivere la tradizione del Big Pilot’s Watch presentando un poderoso segnatempo con sistema di ricarica automatica Pellaton e movimento di sette giorni che colpì con il suo design visibilmente improntato all’esemplare ancora più voluminoso del 1940.

Dal 2003 IWC propone una linea di Pilot’s Watches denominata Spitfire in onore del leggendario caccia ricognitore inglese. Il ruolo decisivo svolto da questo aereo – a tutt’oggi quello prodotto nel maggior numero di esemplari in Gran Bretagna – nella Battaglia d’Inghilterra ne ha fatto un autentico oggetto di culto. All’epoca lo Spitfire era un capolavoro della tecnica dall’eleganza senza tempo – caratteristiche che ne hanno fatto il riferimento dell’omonima linea di orologi IWC. Oggi i pochi Spitfire ancora idonei al volo, oltre a essere ospiti molto graditi nelle manifestazioni aeronautiche di tutto il mondo, sono ricercati e costosi pezzi da collezione.

Dal 2006 IWC rende omaggio all’opera di una vita del poeta e pilota francese Antoine de Saint-Exupéry con edizioni speciali di Pilot’s Watches. Antoine de Saint-Exupéry era già ai suoi tempi una leggenda. I suoi libri, tradotti in più di cinquanta lingue, affascinano gli uomini almeno quanto la sua avventurosa biografia, segnata da una profonda passione per il volo. Durante la seconda guerra mondiale combatté contro gli occupanti tedeschi come pilota dell’aeronautica militare. Il 31 luglio 1944 «Saint-Ex», come lo chiamavano affettuosamente i suoi ammiratori, salì nel cockpit del suo Lightning P-38 per un volo di ricognizione sulla Francia occupata: non avrebbe fatto mai più ritorno. Nel 2003, nel mar Mediterraneo, vicino a Marsiglia, vennero recuperati alcuni rottami del suo aereo. Nel 2012 IWC gli dedica il Pilot’s Watch Chronograph Edition Antoine de Saint Exupéry in acciaio e in oro rosso 18 carati in un’edizione limitata di cinquecento esemplari con il fondello impreziosito da un’incisione che raffigura l’aereo del suo ultimo volo, il Lightning P-38.

—L'élite di piloti durante lo speciale corso di addestramento TOP GUN

Il 2007 segna l’ingresso nella squadriglia dei Pilot’s Watches IWC del Pilot’s Watch Double Chronograph Edition TOP GUN. Il suo nome deriva da uno speciale corso di addestramento della United States Navy Fighter Weapons School, lo «Strike Fighter Tactics Instructor», meglio conosciuto con il leggendario nome di «Top Gun». Chi supera con successo questo corso fa parte dell’élite dei migliori piloti del mondo, uomini che brillano per coraggio, reattività e padronanza di sé. Nei «dog fights» – le spettacolari acrobazie presenti in tanti film – uomini e mate- riali sono esposti a enormi forze gravitazionali, con i piloti che arrivano a sopportare fino a nove volte l’accelerazione di gravità. Durante l’addestramento regolare, in cosiddette «centrifughe umane», i piloti devono resistere alla forza di 9 g per 15 interminabili secondi, senza perdere conoscenza, con un peso corporeo di quasi 600 chilogrammi. Se i giovani piloti devono avere doti molto speciali, lo stesso vale anche per il loro equipaggiamento: quando si vola ad alta quota oltre la velocità del suono, infatti, non è ammessa nessuna incertezza. Anche per tale motivo i progettisti della manifattura puntano su due materiali che IWC, tra le prime case al mondo, ha introdotto nell’industria orologiera: la ceramica high-tech per la cassa e il titanio per il fondello e gli elementi di comando.

IWC Schaffhausen designa il 2012 un’altra volta come anno dei Pilot’s Watches. Con il lancio di ben cinque nuovi modelli, la collezione TOP GUN viene definitivamente consacrata come linea autonoma all’interno della famiglia dei Pilot’s Watches IWC. Ispirate all’anima della prima scuola aeronautica Top Gun di Miramar, in California, decollano per la prima volta dalla base di Schaffhausen due versioni TOP GUN in autentico design in stile militare: il Big Pilot’s Watch TOP GUN Miramar e il Pilot’s Watch Chronograph TOP GUN Miramar. L’inusuale suddivisione in contatore dei minuti all’esterno e contatore delle ore all’interno riprende la lunga tradizione di IWC nella produzione di orologi da rilevazione. Lo scintillio metallico della cassa in ceramica grigia e l’antracite opaca del quadrante richiamano gli strumenti di precisione dell’aviazione; i colori beige, grigio verde rafforzano l’aspetto desiderato. Il cinturino in tessuto verde è anche una reminiscenza del resistente cinturino del leggendario Mark 11.

Il Big Pilot’s Watch TOP GUN coniuga il look chiaro della strumentazione di bordo del modello originario degli anni 1940 con la tecnologia del 21o secolo. Il Big Pilot’s Watch Calendario Perpetuo TOP GUN convince con raffinate soluzioni tecniche di alta orologeria come il calendario perpetuo con un’indicazione dell’anno a quattro cifre e delle fasi lunari nonché una riserva di carica di sette giorni. La protezione contro i campi magnetici e il vetro del quadrante antidecompressione fanno del Pilot’s Watch Chronograph TOP GUN un orologio ideale per le manovre di volo più impegnative.

Spitfire Calendario Perpetuo Digitale Data e Mese

—Referenza 3791

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Spitfire UTC
—Preparativi al decollo di un Supermarine Spitfire Mark IX, una delle versioni
più prodotte del famoso caccia britannico
PILOT’S WATCH CHRONOGRAPH EDITION ANTOINE DE SAINT EXUPÉRY

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La flotta Spitfire punta su un design modernizzato, nuove caratteristiche e movimenti di manifattura di produzione propria per prepararsi a un decollo verticale. Se stile ed eleganza sono sempre stati una prerogativa di questa linea, oggi l’impiego dell’oro rosso 18 carati, la raffinata lavorazione delle superfici e i quadranti con pregiata finitura soleil esaltano queste peculiarità dei modelli Spitfire.

All’interno della collezione dei Pilot’s Watches 2012, lo Spitfire Calendario Perpetuo Digitale Data e Mese occupa una posizione di rilievo: il suo calendario perpetuo con grande cazione digitale della data e del mese nonché indicazione dell’anno bisestile rientra infatti nel novero dei più innovativi sviluppi tecnici messi a punto da IWC Schaffhausen. Lo Spitfire Chronograph è equipaggiato con un movimento di manifattura IWC.

La collezione Classics dei Pilot’s Watches IWC si presenta con cinque modelli dall’autentico design in stile cockpit. Rispetto alle precedenti versioni, la novità estetica più vistosa – fatta eccezione per il Big Pilot’s Watch – è la tripla data verticale a «ore 3». La sua forma sottolinea ulteriormente la tradizionale estetica improntata al look della strumentazione di bordo. Il Big Pilot’s Watch punta su un design collaudato e sull’efficientissimo calibro di manifattura 51111. Rispetto al suo precursore, il Mark XVI, il Pilot’s Watch Mark XVII è passato da 39 a 41 millimetri. Gli elementi in rosso, introdotti nel 2012, rendono ancora più seducente il quadrante del Pilot’s Watch Double Chronograph che, grazie alla cassa maggiorata a 46 millimetri,risulta estremamente leggibile. Anche la cassa del Pilot’s Watch Chronograph è stata leggermente ingrandita, portandola da 42 a 43 millimetri. Il Pilot’s Watch Worldtimer rievoca i Pilot’s Watches UTC e punta a ripeterne il successo. Questo modello consente una comoda lettura dei 24 fusi orari, incluso il tempo universale coordinato (UTC), mediante l’anello delle 24 ore. Sull’anello delle città sono riportati i nomi di 23 città del pianeta, ognuna delle quali rappresenta un fuso orario. Il quadrante visualizza l’ora locale che può essere regolata in avanti o indietro a scatti di un’ora – anche oltrepassando la linea del cambiamento di data.

I bracciali metallici degli orologi sono dotati di un’innovativa chiusura di regolazione fine realizzata nel 2012. Il design delle fibbie ad ardiglione e déployante è oggi più massiccio per adeguamento estetico al diametro più ampio della cassa.

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Pioniere dell’aviazione e scrittore, Antoine de Saint-Exupéry è stato una leggenda vivente.