照片 — Paul Ripke和Martin Timmermann 日期 — 2010年01月1日
每一艘在大海上航行的船只都应具备无需卫星帮助便能找到航向的能力。因此，磁罗盘和六分仪已成为船上必不可缺的设备
六分仪是一种光学测量仪器，用于确定某个天体（例如太阳）与地平线之间的角度，从而确定航船所处的位置。
六分仪发明于18世纪，至今其基本原理、构造以及功能都没有改变。在六分仪出现之前的15世纪起，航海家一直依靠星盘、象限仪和十字测天仪来测定太阳的位置。但是，只有运用光学镜和双折射原理后，人们才可以精确地测定太阳与地平线之间的夹角。后来，人们发现这个方法其实是牛顿（Isaac Newton）构思出来的。他将构思画成草图，但却一直受到忽视，直到他去世后的1742年才得以发表。
大约1730年，英国天文学家约翰‧哈德利（John Hadley）与美洲英属殖民地的光学仪器商托马斯‧戈弗雷（Thomas Godfrey）各自开展研究，最后两人都研发出具有较小分度弧的八分仪。之后的六分仪就是从他们的设计中演化而来。
现在航船上依然需要配备六分仪，其主要原因在于国际导航法规的要求。这些法规规定，每一艘在大海上航行的船只都应该具备无需卫星帮助而能找到航向的能力。因此，磁罗盘和六分仪已成为船上必不可缺的设备。对于名副其实的航海爱好者而言，Cassens & Plath公司出品的六分仪也许就是他们的最佳选择。Cassens & Plath注重航海爱好者的需求，过去，其产品经常在所有主要的航海展会上展出，不过现在，其产品大部分是通过互联网销售。制造商可以明确证明，其仪器经常获得广泛使用：他们不时收到送修的六分仪，上面布满了海风和海水留下的痕迹。
通过长期的学习和练习，我们可以使用六分仪准确地测定方位，但前提是六分仪本身必须绝对精确。只有采用精良的机械工艺才能生产出精密的仪器。在Cassens & Plath，工坊从早到晚都传出各种金属加工的声音。为了安全起见，工厂完全与世隔绝，仿佛圣地一般。即使是来自德国劳埃德船级社（Germanische Lloyd）和其它认证机构的检查员也只能看到仪器成品而已。Cassens & Plath制作的六分仪主体由黄铜铸件构成，其结构上的孔洞设计是该公司技艺的象征，专家一眼就能辨认出这是来自不来梅哈芬的优质产品。但是六分仪的品质并不仅仅取决于光学技术，所使用的材质同样非常重要。若使用的铝成本较低，耐用性也会降低。由于必须在铝表面涂覆涂层，因此也更容易出现磨损，那也就无法达到这家传统公司所设定的高标准了。
毛坯铸件首先需要放置一段时间，然后去毛刺、抛光和挖空。Cassens & Plath平均每天组装两件六分仪。完成后，这件蕴含卓越历史的精致仪器被小心翼翼地放入红木镶面的包装盒中，并附上品质证书。六分仪的未来主人完全可以确信，它的每一个细节都达到了完美的程度。令Cassens & Plath感到自豪的是，他们已为其仪器产品取得全球所有品质认证。如果六分仪的某个零件，即使是最小的细节出现改动，又或者更改了制造工艺，那么他们就必须提交全新的品质印记申请。
但是，这并不是遵循传统的Cassens & Plath数十年来从不改变其产品的唯一原因。丰富的经验是此六分仪制造商的致胜王牌。这款仪器的历史可追溯至上个世纪，没有人能够轻易模仿或复制。
现在的船长还是可以利用一些实用的创新技术，例如，偏振镜或遮光玻璃可以调节亮度和保护眼睛。在过去，由于此类保护装置尚未出现，许多船长都有一只眼睛会失明。
对于名副其实的航海爱好者而言，Cassens & Plath公司出品的六分仪也许就是他们的最佳选择
