IWC Schaffhausen
À seulement 27 ans, l’ingénieur et horloger américain Florentine Ariosto Jones était déjà directeur adjoint de la firme E. Howard Watch and Clock Co. à Boston, l’une des principales marques horlogères aux États-Unis. À une époque où la plupart des jeunes tentaient leur chance à l’Ouest, Jones s’engagea dans la direction opposée. Fidèle à son esprit de pionnier ambitieux, il se donna pour objectif de combiner les qualités exceptionnelles des artisans suisses avec les technologies d’ingénierie modernes d’outre-Atlantique. Malheureusement, son projet commercial se heurta au scepticisme non dissimulé des artisans hautement qualifiés de la région de Genève et des vallées éloignées de la Suisse occidentale.
LES DÉBUTS
L’héritage d’IWC est profondément ancré dans l’esprit d’entreprise et pionnier américain. En 1868, Florentine Ariosto Jones, un horloger de Boston, Massachusetts, fonde l’International Watch Company. Il s’appuie sur le savoir-faire des artisans horlogers hautement qualifiés du pays, la technologie moderne et l’énergie hydraulique fournie par le Rhin avoisinant pour fabriquer des mouvements de montre de poche de la meilleure qualité possible. Les Rauschenbach, une famille d’industriels de Schaffhausen, reprennent la société au retour de Jones des États-Unis. Durant Les premières années, IWC produit des montres de poche avec affichage digital « Pallweber », ainsi que des montres-bracelets pour femmes et hommes.
Histoire
1868
Florentine Ariosto Jones (1841-1916), un horloger de Boston, Massachusetts, fonde l’International Watch Company à Schaffhausen. Son ambition : produire des montres de poche de qualité supérieure pour le marché américain.
1875
Construction des nouveaux bâtiments et du siège actuel d’IWC sur les rives du Rhin. IWC compte alors 196 employés.
1880
Le constructeur de machines schaffhousois Johannes Rauschenbach-Vogel (1815-1881) fait l’acquisition d’IWC.
1881
Suite à son décès, son fils Johannes Rauschenbach-Schenk (1856-1905) lui succède à la tête d’IWC.
1885
Innovation : les premières montres à affichage digital des heures et des minutes (système Pallweber) quittent les ateliers de Schaffhausen.
1887
Fabrication de la Magique, une montre de poche logée dans un boîtier cabriolet, convertible en savonnette ou en Lépine, et dotée d’un affichage des 24 heures.
1899
Une des premières montres-bracelets connues issues de la production de Schaffhausen est lancée sur le marché. Le petit calibre 64 pour montres de poche féminines est logé dans un délicat boîtier doté de cornes servant à attacher le bracelet. Le calibre 63, mouvement pour montres de poche féminines, est utilisé pour d’autres montres-bracelets.
1903
Emma Marie Rauschenbach (1882-1955), fille de Johannes Rauschenbach, épouse le psychologue et psychiatre Dr Carl Gustav Jung (1875-1961). La même année, sa sœur cadette Berta Margaretha se marie avec Ernst-Jakob Homberger (1869-1955), un industriel de Schaffhausen.
L’ÈRE ERNST JAKOB HOMBERGER
À la mort de Johannes Rauschenbach-Schenk, l’industriel de Schaffhausen Ernst Jakob Homberger reprend la direction de l’entreprise. Cette période voit la naissance de deux collections de montres qui, aujourd’hui encore, sont considérées comme de véritables icônes de la marque. La première « Montre Spéciale pour Aviateur » inaugure la tradition de produire à Schaffhausen des Montres d’Aviateur qui, grâce à leur design reconnaissable entre tous, demeurent très populaires à travers le monde aujourd’hui encore. Le premier modèle Portugieser quitte les ateliers d’IWC, suite à une commande passée par des négociants portugais souhaitant une série de montres-bracelets dotées du calibre extrêmement précis des montres de poche.
Histoire
1905
À la mort de Johannes Rauschenbach, Ernst Jakob Homberger reprend la direction d’IWC en tant que délégué des héritiers Rauschenbach
1915
IWC produit ses deux premiers mouvements exclusivement réservés aux montres-bracelets, le calibre 75 (sans seconde) et le calibre 76 (avec petite seconde).
1929
Ernst Jakob Homberger reprend la part de son beau-frère C. G. Jung et devient le propriétaire unique d’IWC.
1931
IWC crée d’élégantes montres rectangulaires abritant le nouveau calibre 87 en forme de tonneau.
1936
Lancement de la première « Montre Spéciale pour Aviateur ». La pièce dispose d’une lunette tournante avec flèche repère pour enregistrer les heures de décollage ainsi que d’un échappement antimagnétique.
1939
Deux négociants portugais commandent une série de montres-bracelets dotées des calibres extrêmement précis des montres de poche : la Portugieser est née.
1940
En réponse aux besoins de l’époque, IWC développe la Grande Montre d’Aviateur 52 T. S. C. avec aiguille des secondes au centre.
ALBERT PELLATON REJOINT IWC
Les années qui ont suivi la guerre sont marquées par une utilisation toujours plus importante des technologies dans la vie quotidienne. Aussi, un nombre croissant d’appareils créent-ils des champs magnétiques susceptibles d’altérer la précision des montres mécaniques. C’est à cette époque qu’Albert Pellaton devient directeur technique chez IWC Schaffhausen. Parmi ses inventions, citons le calibre 89 extrêmement précis, ou encore le boîtier interne en fer doux qui protège les mouvements de la montre contre les champs magnétiques. Il a également développé un système de remontage à cliquets bidirectionnel particulièrement efficace, devenu le très célèbre système de remontage Pellaton.
Histoire
1944
IWC dévoile la première W. W. W., une nouvelle montre-bracelet conçue pour les forces de l’armée britannique, frappée, au dos du boîtier, des trois lettres W signifiant « Watch, Wrist, Waterproof » et d’une pointe de flèche royale à titre de marque de propriété. Né en 1898, Pellaton reprend son poste de directeur technique chez IWC.
1946
La première création de Pellaton est le calibre 89 doté d’une aiguille des secondes au centre et d’une précision exceptionnelle.
1948
IWC produit la Mark 11, montre d’aviation munie du calibre 89 et protégée par un deuxième boîtier intérieur en fer doux contre les champs magnétiques.
1950
Albert Pellaton crée le calibre 85, le premier mouvement à remontage automatique d’IWC. Le système de remontoir à cliquets innovant remplace les traditionnels engrenages et est une réalisation brevetée d’IWC à cette époque.
HANS ERNST HOMBERGER RACHÈTE LA MANUFACTURE
La première Ingénieur est lancée l’année même où Hans Ernst Homberger reprend la direction d’IWC. Son design rond et simple a depuis été remis au goût du jour pour devenir une caractéristique distincte de cette collection de montres à la fois sportives et élégantes. Quelques années plus tard, IWC lance la première Aquatimer, écrivant par la même occasion le premier chapitre de la « success story » rencontrée par les montres de plongée produites à Schaffhausen, qui perdure aujourd’hui encore. L’entreprise joue également un rôle majeur dans le développement du tout premier mouvement à quartz « Beta 21 » de fabrication suisse, qui équipera la première Da Vinci au boîtier hexagonal en or caractéristique.
Histoire
1955
Hans Ernst Homberger reprend la manufacture. Il en sera le dernier propriétaire privé. Lancement du modèle Ingenieur à remontage automatique.
1959
Conception du calibre 44, premier mouvement automatique pour montres féminines signé IWC.
1967
Le lancement de la collection Aquatimer dédiée à la plongée marque le début d’une nouvelle aventure fructueuse pour IWC. Avec une étanchéité inédite à 20 bars, l’Aquatimer apparaît comme la montre incontournable des plongeurs professionnels. La Yacht Club Automatic est dévoilée au salon de Bâle.
1969
IWC participe au développement du mouvement à quartz Beta 21, premier calibre de montre-bracelet doté d’une commande à quartz (fréquence d’oscillation 8 192 Hertz) – une révolution dans le domaine horloger. La Da Vinci est la première montre-bracelet équipée du mouvement à quartz Beta 21.
1976
En 1976, l’apparence de l’Ingenieur change de façon significative. Le designer Gerald Genta (1931-2011) lui donne une toute nouvelle apparence et un nouveau design. Aujourd’hui, l’Ingenieur SL, Ref. 1832 reste l’une des plus grandes innovations d’IWC en termes de design. Grâce à son apparence extérieure, elle ne séduit plus uniquement les techniciens, mais aussi les amateurs de montres tendances très exigeants. Son mouvement est protégé contre les champs magnétiques jusqu'à 80 000 A/m, les coups et les chocs de toutes sortes grâce à son boîtier interne monté sur un amortisseur en caoutchouc.
1977
Naissance du calibre 9721, la première montre de poche d’IWC dotée d’un calendrier et d’un affichage des phases de lune. IWC se lance dans la fabrication de ses premiers modèles à complications, dont une série de montres de poche squelette.
L’ÈRE VDO ADOLF SCHINDLING
Au plus fort de la crise du quartz, IWC se concentre délibérément sur la création de chefs-d’œuvre de l’art horloger. Avec le premier boîtier de montre au monde fabriqué en titane, IWC jette les bases de son expertise inégalée dans le domaine des matériaux. Au milieu des années 1980, le calendrier perpétuel de Kurt Klaus marque le début de la collection Da Vinci. Au terme de sept ans de développement, IWC lance sa première Grande Complication, atteignant ainsi le sommet en Haute Horlogerie. Pour marquer son 125e anniversaire, IWC produit la montre-bracelet mécanique la plus compliquée qui soit : Il Destriero Scafusia.
Histoire
1978
Conception de la première montre-bracelet avec boussole intégrée en collaboration avec le designer F. A. Porsche. La même année, la manufacture est reprise par le constructeur allemand d’instruments de mesure VDO Adolf Schindling AG.
1980
IWC fabrique le premier chronographe au monde doté d’un boîtier en titane conçu par F. A. Porsche. IWC acquiert son expertise technique pour le traitement du titane au travers de ses échanges avec les spécialistes de l’aérospatiale et d’autres secteurs phares de la technologie.
1982
IWC lance la montre de plongée ultra-résistante Ocean 2000 en titane résistant à une pression de 200 bars.
1985
Avec la Da Vinci, IWC présente le premier chronographe équipé d’un calendrier perpétuel mécanique programmé pour les 500 années à venir et réglable directement en faisant pivoter la couronne. Autre fonction exclusive, l’affichage de l’année à quatre chiffres.
1986
IWC utilise pour la première fois de l’oxyde de zirconium pour la fabrication de ses boîtiers, un matériau de céramique innovant parfaitement résistant aux rayures et pratiquement incassable.
1987
Avec la Novecento (XXe siècle en italien), la manufacture de Schaffhausen présente la première montre rectangulaire automatique étanche dotée d’un calendrier perpétuel.
1990
Avec la Grande Complication, un chronographe-bracelet avec calendrier perpétuel, répétition minutes et affichage des phases de lune, la manufacture réussit au terme de sept ans de développement un coup de maître pour la précision de la Haute Horlogerie.
1993
La nouvelle prouesse horlogère s’appelle « Il Destriero Scafusia », « Le destrier de Schaffhausen ». À l’occasion de son 125e anniversaire, la manufacture produit la montre mécanique la plus compliquée de son époque, en une série limitée unique de 125 pièces. Cette exclusivité mondiale se distingue notamment par la présence de complications telles que le tourbillon, la rattrapante, la répétition minutes et le calendrier perpétuel. Toujours pour célébrer ses 125 ans d’existence, IWC lance également une série limitée du modèle Portugieser, ravivant ainsi la tradition des montres-bracelets de haute précision et de grand calibre.
1994
La Montre d’Aviateur Mark XII perpétue la tradition de la légendaire Mark 11.
1995
Pour célébrer son 10e anniversaire, le chronographe automatique Da Vinci reçoit une dixième aiguille. Autres nouveautés : la Portugieser Chrono-Rattrapante, un chronographe de grand calibre doté d’une rattrapante, et la Portugieser Répétition Minutes.
1997
Lancement de la nouvelle gamme de montres de sport GST.
1998
Les designers d’IWC lancent la Montre d’Aviateur UTC (Universal Time Coordinated), munie d’une aiguille des heures réglable par paliers d’une heure et d’un affichage des 24 heures.
1999
La GST Deep One témoigne de la créativité d’IWC lorsqu’il s’agit de fabriquer des montres de plongée. La GST Deep One est la première montre IWC comportant un profondimètre mécanique.
L’ÈRE RICHEMONT
Après son intégration à Richemont, la société ne cesse de développer ses six familles de montres en s’appuyant sur une ingénierie de précision et un design exclusif. La gamme des Portugieser s’agrémente d’un affichage des doubles phases de lune ajouté au calendrier perpétuel et, pour la première fois dans la famille Da Vinci, d’un affichage digital de la date et du mois. IWC introduit les lunettes tournantes externe et interne pour l’Aquatimer et lance sa première montre dotée d’un boîtier en bronze. La complication Calendrier Annuel affiche le mois, la date et le jour au format en vigueur aux États-Unis – un hommage au fondateur américain de l’entreprise.
Histoire
2000
Avec le grand calibre 5000 pourvu d’une autonomie de 7 jours, d’un affichage de la réserve de marche et d’un système de remontage automatique Pellaton, les designers d’IWC développent le propre mouvement de l’entreprise pour les montres-bracelets de grande taille. Richemont fait l’acquisition d’IWC.
2001
Personnalité exceptionnelle, Günter Blümlein (1943-2001), notamment président du conseil d’administration d’IWC, s’éteint après avoir apporté une contribution décisive au développement de la marque.
2002
Au Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) de Genève, IWC présente la Grande Montre d’Aviateur dotée d’un mouvement de sept jours, remontage automatique, affichage de la réserve de marche et affichage de la date – renouant ainsi avec la tradition des Grandes Montres d’Aviateur perpétuée par la IWC.
2003
Avec son nouveau calendrier perpétuel et son affichage des phases de lune par hémisphère unique au monde, la Portugieser Calendrier Perpétuel réaffirme la tradition de l’innovation chère à IWC. Le lancement des Montres d’Aviateur Spitfire figure également parmi les événements de l’année.
2010
IWC lance plusieurs nouveaux modèles dans la collection Portugieser. Pour la toute première fois, la Portugieser Tourbillon Mystère Rétrograde associe un tourbillon volant avec un affichage rétrograde de la date. La collection Portugieser accueille son premier modèle Grande Complication et le Portugieser Yacht Club Chronographe apporte une touche résolument sportive à la gamme. Dotée d’un boîtier high-tech ultra-solide en céramique et en titane, la Da Vinci Chronographe Céramique se distingue par sa minuterie tridimensionnelle qui semble flotter au-dessus du cadran.
2011
Sous un nouveau design, l’élégante famille de montres Portofino allie précision suisse et dolce vita italienne. Fleuron de la collection, la Portofino Remontage Manuel Huit Jours est dotée du tout nouveau calibre de manufacture 59210. Avec un boîtier en titane, un bracelet en caoutchouc et une rattrapante, l’Ingenieur Double Chronographe Titane apporte une plus-value non négligeable à la famille de montres Ingenieur. Au mois d’août, sur le Cerro Paranal, site chilien de l’Observatoire européen austral (ESO), IWC présente la Portugieser Sidérale Scafusia, la montre-bracelet mécanique la plus exclusive et la plus compliquée de toute l’histoire de la manufacture de Schaffhausen. Elle est dotée d’un tourbillon à force constante breveté ainsi que de nombreuses complications et d’affichages astronomiques calculés individuellement. Chaque montre est une pièce unique fabriquée selon les souhaits du client.
2014
Présentation de la nouvelle génération Aquatimer, dotée de lunettes tournantes interne et externe novatrices. Le mécanisme associe les avantages de la lunette tournante interne avec le confort d’utilisation de la lunette tournante externe. Avec le nouveau calendrier perpétuel digital, le profondimètre mécanique et la résistance à une pression de 200 bars, cette famille de montres confirme le plus haut niveau de développement en Haute Horlogerie. Pour la première fois, IWC recourt au matériau fascinant qu’est le bronze pour la fabrication d’un boîtier de montre.