MATÉRIAUX INNOVANTS
Chaque matériau possède des propriétés et des avantages spécifiques. IWC Schaffhausen concentre ainsi son approche d’ingénierie sur le développement de celui qui satisfera les exigences fonctionnelles et esthétiques d’une montre. Au cours de son histoire, la maison horlogère a d’ailleurs acquis une expertise unique dans le traitement des matériaux de boîtiers.
CERALUME®
IWC Schaffhausen présente sa technologie innovante : Ceralume®, une céramique luminescente. Ce matériau innovant est le fruit d’un procédé de fabrication de haute technicité en instance de brevet, dans lequel des poudres sont mélangées de manière homogène avec des pigments de Super-LumiNova®.
La céramique blanche classique est obtenue en mélangeant de l’oxyde de zirconium avec d’autres oxydes métalliques. Ces poudres sont moulées pour former ce que l’on appelle un « corps vert ». Ce dernier est ensuite usiné pour se rapprocher de la forme finale, puis fritté à haute température dans un four. Pour permettre à la céramique blanche de briller dans l’obscurité, des pigments de Super-LumiNova® doivent être ajoutés aux poudres de céramique. Les deux défis majeurs du développement de Ceralume® furent d’obtenir un mélange parfaitement homogène des matériaux en dépit de la différence de taille de leurs particules et d’éviter l’accumulation de particules. Pour surmonter ces difficultés, les ingénieurs d’IWC Schaffhausen ont opté pour un procédé de broyage à billes, qui a dû être ajusté aux matières brutes utilisées. Il a également fallu adapter les paramètres du frittage et du meulage du corps en céramique fritté à la céramique lumineuse. Lors des tests en chambre noire, les boîtiers fabriqués avec la technologie Ceralume® ont émis une lumière bleutée pendant plus de 24 heures.
ÉDITIONS SPÉCIALES
TITANE
Léger, solide et exceptionnellement bien toléré par la peau, le titane possède un somptueux éclat gris mat.
Le titane est le matériau parfait lorsqu’il s’agit de combiner dureté et résistance tout en garantissant une certaine légèreté. Très robuste, ce métal pèse environ un tiers de moins que l’acier. Par ailleurs, ses propriétés hypoallergéniques lui valent d’être employé notamment pour les implants médicaux. Toutes ces caractéristiques prédisposent pour ainsi dire le titane à une utilisation dans les boîtiers de montres. Cependant, sa dureté extraordinaire complique son usinage. Après chaque étape du processus, il doit en effet subir un recuit d’adoucissement ou un refroidissement. C’est en 1980 qu’IWC Schaffhausen a dévoilé la première montre-bracelet en titane au monde : l’IWC Porsche Design Titanchronograph (réf. 3700). Les ingénieurs de Schaffhausen ont développé l’expertise nécessaire pour la fabriquer en collaborant étroitement avec des experts de l’entreprise d’aviation et d’aéronautique française Aérospatiale. Depuis, les montres en titane se sont fait une place dans le portefeuille d’IWC Schaffhausen, notamment au sein des collections Montres d’Aviateur et Ingenieur.
CERATANIUM®
Doté de la légèreté et de la robustesse du titane mais aussi de la solidité et de la résistance aux rayures de la céramique,
le Ceratanium® d’IWC Schaffhausen permet de fabriquer pour la première fois une montre entièrement noire sans revêtement d’aucune sorte.
Constitué de titane céramisé, le Ceratanium® est un autre matériau innovant de Schaffhausen. Aussi robuste et presque aussi léger que le titane, il est également aussi dur et résistant aux rayures que la céramique. Le Ceratanium® est formé d’un alliage de titane particulier créé spécialement pour IWC Schaffhausen. Des pièces brutes sont fraisées, tournées et percées pour former le boîtier. Elles sont ensuite placées dans un four pour un traitement thermique. Au cours de cette phase de transformation, leur surface métallique est céramisée. Ce processus leur offre non seulement des propriétés semblables à celles de la céramique – telles qu’une extrême résistance – mais également un superbe ton noir mat. Pour la première fois, le Ceratanium® permet de fabriquer poussoirs, boucles ardillons et autres composants dans un matériau noir de jais sans revêtement (Montre d’Aviateur Chronographe 41 TOP GUN Ceratanium®)
750/1000 ARMOR GOLD®
Le 750/1000 Armor Gold® est un type d’or spécialisé nettement plus dur et résistant à l’usure que l’or rouge classique.
Intemporel, l’or conserve sa valeur. Il incarne le luxe et l’élégance plus que tout autre métal précieux. Le boîtier d’une montre IWC Schaffhausen contient d’ailleurs 75 % d’or pur, ce qui équivaut à 750/1000. Associé à d’autres matériaux, il forme un alliage avec la couleur souhaitée. Le 750/1000 Armor Gold® est une nouvelle variante peu commune de l’or rouge. Ce matériau est fabriqué selon un procédé sophistiqué, qui en modifie la micro-structure. Il devient alors nettement plus dur et résistant à l’usure que l’or rouge classique. Le 750/1000 Armor Gold® a fait sa première apparition dans la Grande Montre d’Aviateur Tourbillon Force Constante Édition « Le Petit Prince » (réf. 590303). Ce matériau est idéal pour le boîtier volumineux et la splendide couronne en diamant de cette Grande Montre d’Aviateur.
BRONZE
Grâce à sa composition spéciale, le bronze utilisé par IWC Schaffhausen est aussi dur que l’acier fin et particulièrement bien toléré par la peau.
Comptant parmi les matériaux les plus anciens de l’histoire de l’humanité, ce métal aurait par ailleurs été utilisé dans la fabrication d’objets revêtant une certaine importance culturelle dès la moitié du quatrième millénaire avant Jésus-Christ. « Bronze » est un terme générique désignant un alliage constitué d’au moins 60 % de cuivre. Pour les boîtiers de ses montres, IWC Schaffhausen en utilise un à base d’aluminium et de fer. Cette composition spécifique en fait un alliage environ 50 % plus dur que le bronze standard et lui confère quasiment la dureté de l’acier fin. En outre, ce matériau est hautement biocompatible. Il s’agit de la seule forme de bronze autorisée dans le secteur alimentaire. Utilisé dans la Montre d’Aviateur Automatic Spitfire (réf. 326802), il développe une patine unique au fil du temps, conférant à chaque montre sa singularité.
CÉRAMIQUE
Plus légère et plus dure que l’acier, la céramique présente une résistance absolue aux rayures ainsi qu’une surface agréable et veloutée.
Ces propriétés en font le matériau high-tech idéal pour les montres-bracelets.
La céramique technique utilisée en horlogerie est constituée de poudres polycristallines telles que les silicates, l’oxyde d’aluminium ou le carbure de silicium. Elles sont mélangées avec des additifs variés afin d’obtenir une masse homogène, à laquelle on donne la forme souhaitée avant de la fritter à très haute température dans un four. Au cours de ce processus, les additifs sont vaporisés pour former des pâtes céramiques extrêmement stables. Toutefois, la fabrication d’un boîtier de montre est très complexe car le volume de ce matériau diminue d’environ un tiers lors de sa cuisson. Cette réduction doit être prise en compte dès la phase de conception afin de s’assurer que le mouvement pourra se loger parfaitement au creux du boîtier malgré un espace limité. IWC Schaffhausen a présenté la première montre en céramique, la Da Vinci Calendrier Perpétuel (réf. 3755), en 1986. Depuis, la maison horlogère a lancé des boîtiers de montres en céramique haute performance à base de carbure de bore noir ou en céramique à base de nitrure de silicium brun. Composée de montres en céramique colorée, la collection Couleurs de TOP GUN témoigne du caractère révolutionnaire de ce matériau développé par Schaffhausen.
PLATINE
Le platine est le plus rare, le plus pur et le plus précieux de tous les métaux utilisés dans la confection de bijoux.
Immuable, il possède un éclat d’une blancheur particulière.
Le platine repose dans les profondeurs de la Terre depuis des milliards d’années. Cependant, cela ne fait que quelques siècles que l’on parvient à extraire et à traiter ce métal aux reflets gris-blanc. D’ailleurs, le platine est extrêmement rare et précieux. Environ dix tonnes métriques de minerai doivent être exploitées pour en produire une trentaine de grammes. Et plus de 100 étapes distinctes sont nécessaires pour séparer l’un de l’autre. Ce processus peut ainsi durer jusqu’à plusieurs mois. En raison de sa pureté extraordinaire, le platine est en outre plus lourd que l’argent ou l’or. IWC Schaffhausen l’utilise notamment pour la Portugieser Calendrier Perpétuel (réf. IW503406). Ce métal précieux inaltérable confère aux montres-bracelets une certaine singularité.
