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En 2018, IWC crée son écurie de course automobile et devient ainsi la première marque horlogère à participer à des courses de véhicules d’époque avec sa propre équipe et sa propre voiture. L’IWC Racing Team a depuis pris part à plusieurs évènements de courses historiques au volant de sa voiture de prédilection: la Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing » 1955.
La « Gullwing », l’une des voitures de sport les plus mythiques jamais construites, est née à l’époque de la première Ingenieur conçue par les horlogers d’IWC. Imaginée par Daimler-Benz entre 1954 et 1957, la voiture aux portes caractéristiques évoquant les ailes d’une mouette (gullwing) était la version routière du modèle de course 300 SL. Ce véhicule extraordinaire développe 215 chevaux et peut atteindre une vitesse maximale de 250 km/h, mais son charme va bien au-delà de ses performances. Les passionnés de course automobile sont particulièrement épris de la « Gullwing », qui incarne à merveille les valeurs fondamentales d’IWC: style, qualité, originalité et savoir-faire exceptionnel.
À ce jour, les légendes de la course automobile David Coulthard, Karl Wendlinger et Bernd Schneider font partie des pilotes ayant pris place derrière le volant de la « Gullwing ». L’IWC Racing Team a fait quelques apparitions lors du Members’ Meeting de Goodwood, participant à plusieurs courses sur le célèbre circuit homonyme. En 2019, David Coulthard décroche la première place du Tony Gaze Trophy lors de cet évènement. L’équipe a également pris part à l’Arosa ClassicCar en 2019, une célèbre course tenue en montagne dans le décor à couper le souffle des Alpes suisses. Au total, 162 pilotes ont participé à l’évènement, avec une affluence de 27 000 spectateurs.
En 2020, l’IWC Racing Team a pris ses nouveaux quartiers dans la toute nouvelle boutique phare, à l’extrémité de la Bahnhofstrasse à Zurich. Cette nouvelle boutique est décorée sur le thème « IWC Racing Works ». On y distingue des objets de collection liés à l’univers des sports automobiles, des pièces anciennes d’ingénierie et des montres uniques, racontant parfaitement la longue histoire qui lie IWC à la compétition automobile. La pièce centrale de la boutique est la « Gullwing » IWC Racing.
En octobre 2021, l’IWC Racing Team a fait son retour au Members’ Meeting de Goodwood. Laura Kraihamer, la pilote automobile autrichienne, a participé au Stirling Moss Trophy pour sa première apparition au sein de l’équipe. Le CEO d’IWC Christoph Grainger-Herr et d’autres membres de la famille IWC se sont connectés virtuellement avec des invités du centre de production de IWC à Schaffhausen, ce qui a fait de la 78e édition du Members’ Meeting de Goodwood un évènement hybride.
LAURA KRAIHAMER
Née à Salzbourg, en Autriche, en 1991, Laura Kraihamer a très tôt été attirée par la course automobile grâce à son frère aîné Dominik, qui participait au championnat du monde d’endurance de la FIA. Commençant sa carrière de manière classique, Kraihamer a passé quatre ans à piloter des karts de manière professionnelle avant de se tourner vers la série interne KTM en 2012. En remportant le championnat d’endurance KTM X-BOW Battle lors de ses deux premières saisons, elle a également réussi à décrocher un essai à Rijeka. En 2016, elle a été nommée vice-championne lors de sa première participation au Reiter Young Stars en marge du GT4 European Series, avant de réaliser deux autres podiums en 2017. Pour sa troisième saison de GT4 en 2018, elle a participé à plusieurs événements de 24heures, notamment ceux de la Nordschleife et de la série CREVENTIC de Barcelone, durant lesquels elle a terminé deuxième de sa catégorie. En 2019, Kraihamer est passée à l’ADAC GT4 Germany, décrochant une victoire ainsi que deux autres podiums en 12 courses. La saison dernière, elle a participé à cinq séries internationales différentes pour KTM, notamment les courses du DTM Trophy, les courses des 24heures du Nürburgring et les épreuves du Nürburgring Long Distance Series, où elle a fini sur le podium. En plus de participer à une deuxième saison du DTM Trophy cette année, la jeune pilote de 29ans fait également partie de l’équipe de développement et d’ingénierie des voitures KTM, et occupe un rôle clé dans le développement de la nouvelle KTM X-BOW GTX de 2021. Kraihamer a rejoint la famille des pilotes IWC en 2021. Elle a fait ses débuts à l’IWC Racing Team à l’occasion de la 78e édition du Members’ Meeting de Goodwood. Lors du Stirling Moss Troph, Kraihamer a piloté au volant de la Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing ».
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