The longest flight

Los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones han escrito una nueva página en la historia de la aviación tras completar la primera vuelta al mundo a bordo de un avión Spitfire. Exactamente cuatro meses después de haber emprendido su épica expedición, Boultbee Brooks y Jones aterrizaron en Goodwood el 5 de diciembre, justo a tiempo para Navidad, ante un entusiasta comité de bienvenida.

Con el honor de haber sido socio principal y cronometrador oficial de la expedición, IWC Schaffhausen quiso celebrar el extraordinario logro de la tripulación con una fiesta de bienvenida íntima en el aeródromo. Amigos y familiares de los pilotos, la dirección de IWC y todo el equipo de apoyo estuvieron presentes para asistir el aterrizaje del Spitfire. David Coulthard, embajador de la marca IWC, también asistió el regreso del intrépido dúo a Reino Unido.

«¡Qué bienvenida!», exclamó el piloto jefe, Jones. «Después de este viaje relámpago, me parece surrealista estar de vuelta en Goodwood con nuestra misión cumplida. Los paisajes, los lugares que hemos visitado y las personas que hemos conocido han cambiado realmente nuestras vidas. Tanto cuando volamos ante la estatua de la Libertad como cuando atravesamos las llanuras heladas de Rusia y las selvas de Asia, hemos tenido la suerte de ver la Tierra en todo su esplendor, todo mientras estábamos sentados en un precioso Spitfire. Ha sido una experiencia inolvidable».

Boultbee Brooks y Jones, que han viajado a través de los diferentes husos horarios, han estado acompañados por el Reloj de Aviador Timezoner Spitfire Edición «The Longest Flight» (ref. IW395501). Este reloj especial, equipado con un bisel giratorio para ajustar la hora a un huso horario diferente, es el reloj oficial de la expedición.

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Tras hacer escala en Creta en la última etapa de la aventura, la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» sobrevuela nuevamente Europa con renovado impulso. Tras las etapas en tierras italianas y griegas, que se han desarrollado a buen ritmo, los pilotos afrontan ya las últimas jornadas de esta expedición de récord.

«Tras casi cuatro meses viajando sin parar, nuestra llegada a Creta nos ha dado el impulso que necesitábamos. Fue todo un acontecimiento para todos nosotros, debido sobre todo a que por fin pudimos ver vegetación verde bajo nuestros pies tras semanas sobrevolando el desierto. A la mañana siguiente, pusimos rápidamente rumbo hacia el norte para aterrizar finalmente en Atenas. Aunque una tormenta eléctrica nos hizo aminorar la marcha, solo sufrimos una leve demora y, tras una parada no planificada, estábamos de nuevo a bordo.

»Salimos muy temprano hacia la costa italiana para aprovechar el día, en la travesía sobre el mar más larga de toda la expedición. Tras una parada técnica en Pescara pusimos rumbo a Padua, donde tuvimos el honor de ser escoltados por las Fuerzas Aéreas Italianas, que volaron a nuestro lado durante unos momentos en un helicóptero, un AMX y un Typhoon.

»Por desgracia, una fuerte ventisca nos obligó a permanecer en tierra en Padua durante unos días. Finalmente, el sábado el tiempo nos dio un respiro, y pudimos poner rumbo a los Alpes y finalmente a Berlín, la capital alemana. Aunque hemos sufrido algunas interrupciones durante esta etapa, hemos avanzado mucho. ¡Ya no queda nada para volver a casa!»

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Países Bajos

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La última etapa de la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» marcó importantes hitos y magníficos logros para el equipo. Además de disfrutar de una breve pausa en Bahréin para realizar las últimas inspecciones técnicas del viaje, los pilotos completaron su vuelo más largo hasta el momento, vivieron un encuentro inolvidable con las pirámides de Egipto y finalmente regresaron a suelo europeo por primera vez desde agosto.

«Tras asistir a un espectacular evento de IWC en Abu Dabi, donde disfrutamos de una exhibición aérea de The Blades, viajamos a Bahréin. Fue increíble sobrevolar el desierto con nuestro Spitfire y, cuando llegamos, recibimos la honorable bienvenida real de Sheikh Isa y Sheikh Mohammed, que pasaron un momento contemplando el avión y charlando con la tripulación».

«Tras finalizar las inspecciones técnicas, volvimos a la cabina y, finalmente, llegamos a Áqaba (Jordania), pasando por Kuwait. Para llegar allí, completamos el vuelo más largo del proyecto hasta el momento. Esta colosal etapa de 720 millas náuticas duró más de 3 horas y 20 minutos ininterrumpidos. Fue extenuante, por supuesto, pero contemplar el precioso paisaje que rodeaba el ala del Spitfire hizo que el esfuerzo valiera la pena».

«Desde Jordania, nos dirigimos a Egipto, donde tuvimos la magnífica oportunidad de sobrevolar las pirámides. Fue otra experiencia inolvidable para todo el equipo. Tras una breve parada técnica en la ciudad egipcia de Marsa, realizamos otro avance significativo, ya que cruzamos el mar Mediterráneo hasta llegar a la ciudad de Heraclión, situada en Creta, la mayor de las islas griegas. Es magnífico volver a pisar suelo europeo, y estamos deseando emprender el vuelo de vuelta a casa».

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Italia, Suiza

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Según la actualización de la última semana, en la que se detallaba el viaje de Japón a Myanmar, la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» avanzó rápidamente, acumulando un número de millas náuticas que sobrepasa las 16 666. Aunque algunos problemas retrasaron un poco el progreso en la etapa inicial de noviembre, los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones apretaron para seguir con su increíble proeza de récord, viajando a través de la India y Pakistán para aterrizar en Oriente Medio.

«Iniciamos esta parte de la expedición en la maravillosa Myanmar, volando de Rangún a Mandalay. Desde ahí, tuvimos que parar en Chittagong (Bangladesh), pero pronto nos dimos cuenta de que la visibilidad iba a ser demasiado baja, de modo que, decidimos adentrarnos en el extraordinario paisaje desde las alturas. Después de este exigente viaje, fue maravilloso poder llegar a Kolkata, en la India, pero nos seguíamos enfrentando a la baja visibilidad, así que nos mantuvimos en tierra durante un día».

«En Nagpur, nuestros anfitriones de la Fuerza Aérea India nos recibieron con los brazos abiertos. Agradecimos mucho su amable hospitalidad, sobre todo porque tuvimos que quedarnos un día más después de algún que otro contratiempo. Cuando finalmente se resolvió todo, volvimos a la cabina para emprender el vuelo a Jodhpur. Cuando llegamos, disfrutamos de una asombrosa parada, con una visita el museo local, en el que nuestra expedición formaba parte de una exposición sobre aviación, además, recibimos una cálida bienvenida en el palacio por parte del maharajá y la maharaní. Incluso tuvimos una magnífica oportunidad de grabar nuestro increíble avión sobre la misma ciudad, lo que se convirtió en lo más destacado de nuestra estancia en la India».

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Desde su salida en agosto, la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» ha recorrido miles de millas náuticas y sobrevolado con éxito el Atlántico, EE. UU., Canadá, Rusia y Japón. Casi tres meses después, y tras un descanso de dos semanas, los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones vuelven para completar la última mitad de su aventura batiendo récords. Recién llegados a Myanmar, ambos están saboreando su vuelta a la cabina.

«Ha sido fantástico disfrutar de dos semanas de descanso antes de concentrarnos en la segunda mitad de nuestra expedición. Hemos disfrutado de un respiro que necesitábamos con nuestra familia y amigos y hemos recargado las pilas para volver al trabajo».

«Mientras descansábamos, el G-IRTY estaba alojado en un hangar del aeropuerto Hanamaki en Japón. Hemos podido descansar, pero el trabajo no se ha detenido completamente, ya que el aeroplano ha sido objeto de una revisión de mantenimiemto de 50 horas. Una vez que ha pasado la revisión sin problemas, estamos listos para atacar la siguiente etapa de nuestro viaje».

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Abu Dabi y Bahréin

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La expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight», con los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones al frente, está a punto de entrar en su octava semana, tras haber sobrepasado ya el ecuador de esta vuelta al mundo sin precedentes. Antes de alcanzar este importante hito, los dos pilotos vivieron una semana y media muy dura, en la que tuvieron que esquivar el mal tiempo en su camino hacia Japón a través de Rusia.

«Nuestra última etapa consistía en una breve escala en la isla de Sakhalin, pero el mal tiempo nos jugó de nuevo una mala pasada y nos vimos obligados a dejar el G-IRTY en las expertas manos de nuestro piloto auxiliar Ian Smith. Volamos al aeropuerto japonés de Nuevo Chitose en la aeronave de apoyo PC12, para que pudiera pasar su revisión de mantenimiento. El sábado, Ian llevó nuestro preciado Spitfire a Japón, desde donde íbamos a viajar a Ryugasaki, cerca de Tokio. Por desgracia, el tifón Tapah tenía otros planes, y nos vimos obligados a desviarnos hacia Hanamaki y esperar a que amainara la tormenta».

«De momento, el viaje está siendo alucinante. Ahora vamos a disfrutar de un par de semanas de descanso y preparación, antes de iniciar la segunda parte del viaje el 8 de octubre, que nos llevará a atravesar Asia, Oriente Medio y finalmente Europa. ¡Permaneced atentos!».

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Asia

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La quinta semana de la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» ha visto a los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones volver a Canadá antes de viajar rápidamente a Alaska. A pesar de su llegada seis días antes de la fecha prevista, se encuentran ahora con su primer gran obstáculo en la misión: unas malas condiciones meteorológicas que provocan un retraso frustrante en su avance hacia Rusia.

«Hemos hablado de nuestra maravillosa vuelta a Canadá y la consiguiente aventura hacia Alaska; queremos tomarnos un momento para agradecer a todos el apoyo que hemos recibido en nuestro camino hacia EE. UU. En Madras, Oregón, por ejemplo, tuvimos el privilegio de volar junto al Thunderbolt P47 cuando nos íbamos, lo que fue una experiencia espectacular para todos».

«Después de que el G-IRTY completara con éxito su servicio de 50 horas en el Paine Field de Seattle, nos pusimos realmente en marcha hacia Canadá. La primera parada fue Kelowna, donde presenciamos la restauración de un Typhoon. No solo será fantástico poder ver ese avión volar de nuevo algún día, sino que también está siendo fabuloso ver ese entusiasmo apasionado por la restauración de aeroplanos a lo largo de nuestro viaje».

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Rusia

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Tras abandonar el Reino Unido en agosto, los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones han registrado 6449 millas náuticas en su expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight». Cuando este insólito viaje alrededor del mundo iba entrando en su quinta semana, nos pusimos en contacto con el intrépido dúo para conocer más sobre su visita a Los Ángeles y su caminata hasta la costa occidental norteamericana.

«Acabamos de llegar de Las Vegas, hemos pasado unos días fabulosos en Santa Mónica. El aeródromo se encuentra justo en mitad de la ciudad, así que cuando nos acercábamos a tierra, pasamos por encima de casas y jardines. Pudimos ver a mucha gente salir corriendo para ver nuestro magnífico Spitfire, fue un regalo maravilloso para nosotros - ¡y para ellos!» 

«Pensamos que nuestro viaje a Los Ángeles no estaría completo sin rendirle homenaje al famoso cartel de Hollywood, y tuvimos la gran oportunidad de volar junto a nuestros compañeros de Pursuit Aviation. Fue la manera perfecta de unir nuestro Silver Spitfire con la gran pantalla, al mismo tiempo que nos preparábamos para despedirnos de L.A». 

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Canadá, Rusia

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Ya han pasado más de dos semanas desde que los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones emprendieron su épico viaje alrededor del mundo. Recién llegados de Nueva York, han estado ocupados recorriendo Estados Unidos en su icónico Spitfire, con paradas programadas en Texas, Las Vegas y, en último lugar, Santa Mónica durante los últimos días.

«Menuda semana. Después de dejar atrás el skyline de Manhattan y despedirnos de la Estatua de la Libertad, reemprendimos la marcha con algunos kilómetros más. Afortunadamente, el tiempo nos acompañó y tuvimos unos días productivos, llegamos hasta Beaver County antes de continuar el viaje».

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Debido a que este épico viaje va entrando en su tercera semana de aventura, nos complace informar de cómo se está desarrollando la expedición «Silver Spitfire – The Longest Flight». Los pilotos Steve Boultbee Brooks y Matt Jones, que viajaron desde las relativas tierras salvajes de Groenlandia y Canadá hasta la bulliciosa ciudad de Nueva York, han quedado fascinados por los bellos parajes y la hospitalidad que se les ha brindado durante su reto sin precedentes.

«Cuando el G-IRTY pasó la revisión sin problemas quisimos seguir adelante y pusimos rumbo a Nueva York. Sobrevolar el río Hudson a 1000 pies de altura con el skyline de Manhattan y la estatua de la Libertad de fondo fue una sensación increíble. Para ser sincero, parecía surrealista. Todavía no me creo que lo hayamos conseguido. ¡Vaya momento!»

PRÓXIMAS PARADAS PROGRAMADAS: Fallon y después Los Ángeles

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Gracias al buen tiempo en Islandia, la tripulación del Silver Spitfire logró llegar hasta las bastas llanuras de Groenlandia, antes de poner rumbo al norte de Canadá.

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JJ Julius Son, el cantante de la banda de rock Kaleo, da la bienvenida a su país a los pilotos. Siga a IWC Schaffhausen en Instagram para obtener más información.

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IWC Schaffhausen y la Boultbee Flight Academy, en colaboración con Aviation Adventures Ltd, celebraron el inicio oficial de la expedición «Silver Spitfire - The Longest Flight» en Goodwood. Con el sonoro aplauso de más de 400 asistentes, el aeroplano Spitfire, cuidadosamente restaurado y pulido, se embarcó en un vuelo sin precedentes por todo el mundo. IWC apoya la misión como socio principal y cronometrador oficial.

Durante los últimos dos años, más de una docena de especialistas trabajaron para restaurar un aeroplano Spitfire MK IX original, cuya construcción original se realizó en Castle Bromwich, en 1943. Finalmente, tras varias pruebas de vuelos exitosas en julio, el «Silver Spitfire» ha despegado hoy del aeródromo de Goodwood; da inicio así su tan deseada circunnavegación del planeta. A los mandos del icónico aeroplano británico, en la primera etapa del viaje, se encuentra Matt Jones, cofundador de la Boultbee Flight Academy.

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IWC Schaffhausen y Boultbee Flight Academy se complacen en anunciar la finalización de los trabajos de restauración del «Silver Spitfire». La exclusiva superficie de aluminio pulido realza la icónica silueta del avión británico como nunca antes se había visto. Este mes, el «Silver Spitfire», con el nuevo registro G-IRTY, se ha sometido a unas pruebas de vuelo antes de iniciar, en agosto, un vuelo sin precedentes por todo el mundo.

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