시대를 앞서다 – 제랄드 젠타와 IWC 인제니어.

인제니어가 처음 출시되었을 때 어떤 반응이었나요?

에블린: 인제니어는 기술적인 워치로 처음 출발했어요. 하지만 한 예술가의 창의적인 시선을 거치며 완전히 다른 모습으로 변했죠.

알렉시아: 당시에는 온 세상이 아버지에게 이렇게 말했어요. “당신의 디자인은 별로네요, 마음에 들지 않아요.” 그래도 아버지는 늘 이렇게 답하셨죠. “두고 봐, 결국 사람들은 우릴 따라올 거야.” 지금의 인제니어를 보면, 아버지가 옳았다는 걸 알게 되어 정말 뿌듯합니다. 그래서 오늘날 우리는 이것을 아이콘이라고 부를 수 있는 거죠.

제랄드 젠타가 오늘날 인제니어의 변화를 본다면 뭐라고 했을까요?

에블린: 만약 제랄드가 오늘 이 자리에 와서 인제니어의 50주년을 함께 축하했다면 매우 기뻐했을 거예요. 인제니어가 자신의 DNA를 유지하고 있고, 그 디자인이 제대로 존중받고 있다는 사실을 보게 될 테니까요. 더 나은 기술과 발전된 메커니즘으로 만들어졌다는 점도 분명 높이 평가했을 겁니다. 삶은 계속되고, 제랄드는 어떤 것도 정체되어 있기를 바라지 않았어요. 하지만 이 시계 안에 그 DNA가 여전히 살아 있다는 사실은 무척 기쁘게 받아들였을 거예요.

알렉시아: 아버지는 선구자셨어요. 경쟁자를 본다거나, 사람들이 무엇을 원하는지에 신경 쓰지 않으셨죠. 아버지는 그저 자유롭게 창조하고 싶어하셨고, 다른 사람들이 바라는 것이나 시장의 수요에 어떤 영향도 받지 않으셨어요.

젠타에게 소재는 어떤 의미였나요?

에블린: 그에게 스틸은 인제니어와 가장 잘 맞는 소재였습니다. 당시에는 스틸이 럭셔리 소재로 받아들여지지 않던 때였죠. 하지만 그는 이 시계가 럭셔리 아이템이 되기를 바랐고, 특히 인제니어에는 스틸이 옳은 선택이라고 느꼈습니다. 물론 인정받기까지는 시간이 걸렸지만, 지금은 어떤지 보세요.

알렉시아: 아름다운 시계는 그 자체로 말해요. 그 어떤 말도 덧붙일 필요가 없죠. 사실, 오히려 그런 마케팅적인 이야기는 진정성 없게 느껴질 거예요. 시계가 모든 것을 말해준다면, 사실 그것만으로 충분해요.

그의 디자인 방식은 제랄드 젠타라는 사람에 대해 무엇을 보여주나요?

알렉시아: 아버지는 디자인에 있어 완전히 본능적인 사람이었습니다. 여기 계신 엄마에게는 악몽 같은 일이었죠. (에블린을 가리키며) 비즈니스를 운영하려면 컬렉션을 체계적으로 구성해야 하고, 늘 새로운 프로토타입만 만들고 있을 수는 없으니까요. 그러니까 문제는 창의성이 부족한 게 아니었습니다. 오히려 너무 넘쳐나는 게 문제였죠. 하지만 바로 그 덕분에 아버지는 늘 업계에 도전할 수 있었고, 선구적인 아이디어를 내놓을 수 있었습니다.

에블린: 사실 남편은 끝내 영어를 배우지 않았습니다. 저는 늘 말했어요, “정말 영어를 배워야 해요. 우리 고객 대부분이 영어를 사용하니까요.” 그러면 그는 이렇게 답했죠. “그럴 필요 없어요. 내 시계가 알아서 말해줄 테니까요.”

알렉시아: 현재 우리는 각 브랜드의 아카이빙 담당자들과 이야기를 나누고 있어요. 그들이 가지고 있는 디자인과 우리가 가지고 있는 디자인을 함께 살펴보면서, 어떤 시계들이 실제로 아버지가 디자인한 것인지 확인하고 있어요. 이미 의심되는 모델들도 있죠.

어떤 모델은 “이건 분명 아버지의 디자인이다”라고 생각되는 것도 있고, 어떤 경우에는 직접 디자인한 것은 아니지만 아버지의 영향을 강하게 받은 것으로 보이는 것도 있습니다. 말하자면 일종의 탐정 작업인 셈이죠.

다행히 살펴볼 수 있는 훌륭한 아카이브들이 있습니다. 제 기준은 분명해요. 세 가지 신뢰할 수 있는 출처를 통해 아버지가 특정 모델을 디자인했다는 사실을 확인하고, 해당 브랜드가 이에 동의한다면 그 디자인을 아버지의 작업으로 인정할 수 있는 거죠. IWC의 경우에는 아직 더 많은 이야기가 남아 있다고 생각합니다. 아버지와 IWC는 아주 좋은 협업 관계를 이어왔기 때문입니다.

아버지인 젠타에게 어떤 자질을 물려받았다고 생각하세요?

알렉시아: 아버지와 함께한 어린 시절 중 가장 기억에 남는 것 하나는 자르뎅 데 로즈(Jardin des Roses)를 걷던 시간이에요. 모나코에 있는 아름답고 아주 작은 장미 정원인데, 수천 송이의 장미가 피어 있는 곳이에요.

아버지는 저를 그곳에 자주 데려가곤 했는데, 장미 한 송이 한 송이 앞에서 멈춰 서곤 하셨죠. 우리는 꽃잎, 가시, 구조, 정말 모든 것을 함께 바라봤어요. 시간이 아주 오래 걸리는 일이고, 솔직히 어릴 때의 저는 싫증이 나곤 했습니다. 하지만 아버지는 무언가를 바라볼 때 그 순간에 온전히 머무르며 아름다움을 발견하는 법을 가르쳐 주셨어요. 지금 저의 시계나 예술에 대한 취향은 아버지의 시선을 물려받은 거예요. 아버지가 제게 관찰하는 법을 가르쳐 주셨기 때문이죠.