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Vitra x IWC: forma, función y diseño.
Un diálogo entre los directores de diseño Christian Grosen y Christian Knoop.
Un evento reciente de IWC en Los Ángeles reunió dos mundos aparentemente dispares: la nueva colección IWC Ingenieur, inspirada en el icónico reloj Ingenieur SL (ref. 1832) de Gérald Genta, y una selección de piezas de mobiliario de Vitra, incluidas las sillas “Cone Chair” y “Heart Cone Chair” de Verner Panton. Con la espectacular villa modernista Sheats-Goldstein Residence de John Lautner como telón de fondo, la combinación planteó una cuestión obvia: ¿qué tienen en común un fabricante de relojes y uno de mobiliario?
Para descubrirlo, The IWC Journal habló con Christian Grosen, director de diseño de Vitra, y Christian Knoop, director de diseño de IWC. Su conversación abarcó desde el diseño y la arquitectura atemporales hasta los “diez principios del buen diseño” de Dieter Rams y la relación perdurable entre el concepto “Form und Technik” (forma y técnica) que define la filosofía de diseño de IWC.
Dieter Rams y el aspecto emocional del buen diseño.
A partir de la pregunta “¿Qué es un buen diseño?”, Dieter Rams formuló sus famosos “diez principios del buen diseño”. Si planteáramos la misma pregunta hoy, ¿sería diferente la respuesta?
Christian Grosen: Si hablamos de productos físicos, los diez principios siguen siendo sorprendentemente vigentes y relevantes. Dieter Rams se centró en la racionalidad y la sobriedad. Pero el “diseño” actual es mucho más amplio que en aquella época. Echo en falta los aspectos emocionales de un producto en sus principios. Hoy en día, las personas suelen elegir productos por su identidad, significado, sentido de pertenencia o aspiraciones.
Christian Knoop: Para mí, “minimalista” es el concepto más ambiguo y complejo de sus principios. Puede interpretarse como “eliminar todo lo demás”. Como ha comentado Christian, el aspecto emocional es importante. Puede tratarse de un material adicional o de un detalle extra que aporte un significado emocional a una pieza y genere una conexión con ella.
Esto se hace especialmente patente en nuestro sector. El reloj mecánico no es la solución más minimalista para saber la hora, pero encierra un gran valor en términos de tradición, artesanía y marca. Por eso, prefiero usar el término “puro”, porque se centra en lo que es relevante. Deja espacio para lo que es importante para la marca y para el cliente.
Necesidad humana fundamental.
Algunos diseños siguen siendo relevantes durante décadas mientras que otros desaparecen al cabo de pocos años. ¿En qué se diferencia un diseño que perdura en el tiempo de un diseño que tiene éxito?
Christian Knoop: Lo que hace que un diseño perdure es un uso consciente y cualitativo de los materiales y la tecnología, pero también una fuerte identidad y un carácter reconocible. Es algo que queda en la mente de las personas. Cada día nos vemos inundados de nuevos diseños y productos. Al final, lo que marca la diferencia entre un producto simplemente bonito y uno de éxito es su carácter, que hace que nos identifiquemos con él y lo recordemos.
Christian Grosen: Los productos perdurables responden a una necesidad humana fundamental que trasciende las tendencias. Algo que perdura en el tiempo. Es la capacidad y la habilidad de descubrir esas necesidades fundamentales, tanto si son funcionales como emocionales. Hoy en día, la identidad de un producto es clave porque hay muchos productos buenos disponibles. ¿Qué hace que uno sea mejor que otro? La forma en que conectamos con ese producto.
A menudo, lo que resulta realmente innovador y cambia la forma en que las personas perciben o interactúan con un producto está relacionado con el descubrimiento de una nueva tecnología o un nuevo material. Al menos, eso es lo que se vivió en el sector del mueble durante la posguerra, cuando surgieron tecnologías nuevas y formas de combinar las ya existentes, como es el caso del uso del contrachapado o la espuma, que de repente dio lugar a algo completamente nuevo y ha marcado el rumbo desde entonces.
Christian Knoop: Del mismo modo, en la industria relojera, el reloj Da Vinci Calendario Perpetuo ofreció una tecnología de movimiento completamente nueva. O el modelo de los años 90 con la referencia 3705, el primer Reloj de Aviador completamente negro de cerámica. Se trata de materiales y funciones nuevos que contribuyeron a que un producto se convirtiera en un icono y marcara un hito.
Lo importante es intentar identificar las grandes tendencias en lugar de las tendencias más pasajeras. Tomar distancia y tratar de tener una visión amplia de lo que realmente está ocurriendo en la sociedad durante un periodo de tiempo más prolongado es muy importante para garantizar la perdurabilidad de los productos. No es algo fácil, pero lo intentamos.
Form und Technik en equilibrio.
Los diseños que más perduran en el tiempo suelen surgir del diálogo entre la ambición creativa y las limitaciones técnicas. ¿Cómo interactúan estas dos fuerzas en su trabajo?
Christian Grosen: Para mí, la ingeniería y el diseño siempre van de la mano. A veces, una invención técnica se convierte en el catalizador de otros avances, pero, otras veces, una visión de diseño deriva en el diálogo con los equipos de ingeniería. En cualquier caso, en Vitra, el diseño y la ingeniería se fusionan perfectamente para dar lugar a un producto de éxito.
Christian Knoop: Yo lo veo de la misma manera. Soy un firme defensor de encontrar el justo equilibrio entre la forma y la tecnología. Cuando desarrollamos productos nuevos, intervienen muchas disciplinas diferentes. No solo diseñadores y relojeros, sino también especialistas en industrialización, compras y atención al cliente. A veces, esto genera fricciones, pero todos ponen distintas perspectivas sobre la mesa que nos ayudan a ofrecer un producto de mayor calidad, más maduro y más centrado en el mercado y el cliente.
Inmersión arquitectónica.
¿Qué importancia tiene la arquitectura en sus respectivos sectores?
Christian Grosen: Resulta difícil hablar de mobiliario sin tener en cuenta su contexto, que se suele definir por la arquitectura que lo rodea. Por eso, es una fuente de inspiración muy importante, pero también algo que debemos tener siempre en cuenta cuando diseñamos muebles.
Observamos la arquitectura moderna para comprender cómo son hoy las viviendas actuales. La distribución es muy diferente a la de hace 50 años, y eso puede requerir nuevas tipologías de mobiliario. En Vitra, contamos con un campus con instalaciones y con el Design Museum, diseñados por arquitectos famosos como Frank Gehry, Zaha Hadid, Tadao Ando o Herzog & de Meuron. La arquitectura es fundamental en nuestra metodología de trabajo y en cómo concebimos nuestros productos.
Christian Knoop: Para mí, la arquitectura tiene, ante todo, un carácter inmersivo, del que carecen nuestros productos porque no podemos entrar en un reloj. Sin embargo, sí podemos entrar en un edificio y percibirlo con todos nuestros sentidos. Es una experiencia muy intensa. Y fascinante. Por eso, personalmente la arquitectura me fascina, porque nos llega de muchas maneras. Realmente, provoca una reacción en todo el cuerpo cuando entramos en un espacio que nos fascina o nos asusta. Y puede evocar emociones muy fuertes.
La arquitectura de una boutique, una boutique insignia o una exposición itinerante te permite sumergirte en una marca. Puedo ver de primera mano su efecto en nuestros clientes cuando entran en nuestra sede central, un edificio de 150 años, o en nuestro centro de manufactura de ocho años. Es una forma importante de transmitir la historia de nuestra marca y mostrar quiénes somos.
La función especial de los materiales.
Los grandes diseñadores suelen hablar de los materiales casi como si fueran colaboradores. ¿Qué función desempeñan los materiales a la hora de definir la identidad de un diseño?
Christian Grosen: Los materiales son fundamentales. Influyen en toda la experiencia que ofrece un producto, su textura, su peso, su fuerza, la temperatura del material y la sensación al tacto. Una pieza de mobiliario es algo que realmente percibimos con el cuerpo: lo tocamos y sentimos su suavidad. Lo mismo ocurre con el sonido de un material. Si damos un golpecito en una superficie de polipropileno en lugar de en una de policarbonato, la experiencia es totalmente distinta. Enseguida se percibe si es de calidad o parece falso. Así que sí, los materiales son como colaboradores.
Christian Knoop: Los materiales desempeñan una función especial en los productos concebidos para durar décadas o incluso generaciones. Nos enfrentamos a unos requisitos muy exigentes en cuanto a la durabilidad y la calidad de nuestros materiales. Así pues, integrar nuevos materiales en nuestros productos requiere pruebas exhaustivas y a largo plazo. ¿Cómo se prueba un material que se supone que tiene que durar 100 años? Solemos trabajar con materiales tradicionales y probados que cumplen esa promesa de cara al futuro.
IWC destaca por innovar en materiales. Fuimos la primera marca en introducir la cerámica de colores en los años 80. Además, durante esa misma década, fuimos pioneros en el desarrollo de relojes de titanio junto con Ferdinand Alexander Porsche. Estos dos materiales técnicos, el titanio y la cerámica, continúan desempeñando una función muy importante para nosotros. Hemos seguido avanzando en el desarrollo de otras aleaciones de titanio y hemos creado un material patentado, el Ceratanium®, que combina las características del titanio y de la cerámica en un mismo material. Además, hemos desarrollado el Ceralume®, un material cerámico completamente luminiscente y el CMC , un material compuesto de matriz cerámica, en colaboración con el Centro Aeroespacial Alemán DLR. Por tanto, la innovación en materiales desempeña una función fundamental tanto en nuestro legado como de cara al futuro.
Parte de una historia personal.
¿Qué hace que las personas desarrollen un vínculo emocional duradero con determinados objetos?
Christian Grosen: Cuanto más estrecho es el vínculo que establecemos con un producto a lo largo del tiempo, más pasa a formar parte de nuestra historia personal. Es algo que no tiene nada que ver con el valor económico de ese producto, sino con todo lo que hemos vivido con él.
Christian Knoop: El hecho de que sea algo tan subjetivo y personal es precisamente el aspecto más bonito y fascinante. Nuestros clientes hablan de un mismo producto de nuestras colecciones históricas o actuales desde una perspectiva muy personal. Para mí, esto demuestra que las personas ven cosas distintas en un mismo producto. Esta conexión emocional es fascinante y resulta todo un estímulo.
Imagínense que una persona descubre uno de sus diseños dentro de cincuenta años. ¿Qué les gustaría que dijera de él?
Christian Grosen: Bueno, me gustaría que dijera que sigue siendo relevante y significativo para ella y que, con suerte, para entonces se haya convertido en algo con lo que conecte emocionalmente y de lo que ni siquiera se plantee desprenderse. Eso sería fantástico.
Christian Knoop: Como diseñadores, cada mañana nos levantamos con la esperanza de diseñar un icono que perdure durante 50 años o más. Ya veremos.
Preguntas frecuentes
¿Qué relación hay entre IWC y Vitra?
IWC y Vitra tienen un compromiso común con el diseño atemporal y una artesanía excepcional, así como la convicción de que los objetos funcionales deben combinar la excelencia técnica con un valor estético duradero. Ambas marcas ponen en valor la innovación basada en un legado de diseño para crear productos concebidos para perdurar durante generaciones en lugar de seguir tendencias pasajeras.
¿En qué consiste el concepto “Form und Technik” (forma y técnica) y qué importancia tiene para IWC?
“Form und Technik” (forma y técnica) es el concepto central y el lema de la línea Ingenieur de IWC, y representa la fusión del diseño (“Form”) y la ingeniería (“Technik”). Este enfoque, que se refleja en el reloj Ingenieur al combinar el diseño de Gérald Genta con la experiencia técnica de IWC, va en consonancia con los “diez principios del buen diseño” de Dieter Rams.
¿Cómo reflejan los diseños de Gérald Genta y la villa Sheats-Goldstein Residence la identidad de marca de IWC?
Los diseños de relojes de Gérald Genta y la villa Sheats-Goldstein Residence se caracterizan por sus líneas limpias, su ingeniería cuidada y su diseño perdurable. Ambos demuestran cómo la innovación y la artesanía pueden combinarse para crear piezas atemporales. Estas cualidades son un claro reflejo del enfoque de IWC Schaffhausen en lo que respecta a la relojería, donde la precisión técnica y el diseño intencionado van de la mano.